AI と DNA はどのようにしてグローバル サプライ チェーンの謎を解き明かすのか

企業は、「製品は実際にどこから来ているのか」という驚くほど難しい質問に答えるために、先進テクノロジーに注目しています。

コットンは、その起源を追跡するためにニューヨークのアプライド DNA サイエンシズでテストされています。クレジット...ニューヨーク・タイムズ紙のジョニー・ミラノ

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アナ・スワンソン

アナ・スワンソンはワシントンに拠点を置き、国際貿易を担当しています。

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カリフォルニア州サンホアキンバレーにある綿繰り機では、箱型の機械が数十億分子の DNA 分子を含む細かい霧を、洗いたてのピマ綿に噴霧するのに役立っています。

そのDNAは、インドの工場に運ばれる際に、ふわふわした繊維の中に寄り添う、一種の極小のバーコードとして機能することになる。 そこで綿は糸に紡がれ、ベッドシーツに織り込まれ、その後米国のコストコ店舗の棚に並びます。 コストコはいつでもDNAの存在を検査して、自社の米国産綿花が安価な材料、たとえば強制労働との関連性から米国では禁止されている中国の新疆地域産の綿花などに置き換えられていないことを確認できる。労働。

世界のサプライチェーンにおける不透明性や不正行為に対する懸念が高まる中、企業や政府当局者は、原料を供給源から店舗まで追跡するために、DNA追跡、人工知能、ブロックチェーンなどのテクノロジーにますます注目するようになっている。

米国の企業は現在、自社の製品が強制労働なしで作られたことを証明することを企業に要求する新たな規則の対象となっており、強制労働を行わずに製造された製品は国境で押収される可能性がある。 米国の税関当局は3月、新疆との関係が疑われる米国に流入する10億ドル近く相当の貨物をすでに差し止めたと発表した。 この地域からの製品は昨年6月から禁止されている。

顧客はまた、紛争のないダイヤモンド、オーガニックコットン、寿司用マグロ、マヌカハニーなどの高価な高級製品が本物であり、倫理的かつ環境的に持続可能な方法で生産されているという証拠を求めています。

このことは、製品の調達を世界の工場の絡み合いに長年依存してきた企業に新たな現実を強いている。 これまで以上に、企業は自社の製品が実際にどこから来たのかを説明できなければなりません。

この作業は簡単そうに見えますが、驚くほど難しい場合があります。 それは、コスト削減と製品提供の多様化を目的として企業がここ数十年で構築してきた国際サプライチェーンが驚くほど複雑になっているからだ。 2000 年以降、国際的に取引される製品の製造に使用される中間財の価値は、中国の工場の急成長も一因となって 3 倍に増加しました。

大規模な多国籍企業は、世界中の何千ものサプライヤーから部品、材料、サービスを購入することがあります。 そうした企業の最大手のうちの 1 つであるプロクター・アンド・ギャンブルは、タイド、クレスト、パンパースなどのブランドを所有しており、50,000 社近くの直接サプライヤーを抱えています。 これらの各サプライヤーは、自社製品の製造に使用される部品を他の何百もの企業に依存する可能性があり、サプライ チェーンの多くのレベルで同様に続きます。

たとえば、ジーンズを作るには、さまざまな企業が綿花を栽培して洗浄し、綿花を糸に紡ぎ、染色し、布地に織り、布地をパターンに切断し、ジーンズを縫い合わせる必要があります。 他の企業では、ジッパーに加工される真鍮、ニッケル、アルミニウムを採掘、精錬、加工したり、合成インディゴ染料の製造に使用される化学薬品を製造したりしています。

「サプライチェーンはスパゲッティのようなものです」と顧問会社アプコ・ワールドワイドの中華圏会長ジェームズ・マクレガー氏は言う。 「それらはいたるところで混ざり合っています。 それがどこから来たのかわかりません。」

こうした課題を踏まえ、一部の企業は、サプライチェーンを検査するために、すべてが実証されているわけではない代替方法に目を向けています。

綿に DNA ミストをスプレーする Applied DNA Sciences のような一部の企業は、科学的プロセスを使用して商品自体の物理的属性をタグ付けまたはテストし、商品が工場から消費者までの経路のどこを移動したかを把握しています。